Escocia como destino de golf es único. Es fantástico. Es el sueño de todo golfista. ¿Hay destinos con mejor clima? Sí. ¿Hay destinos con mejor comida? Seguro. ¿Hay destinos con mejor hotelería? Definitivamente. ¿Hay destinos con un golf más sencillo y con buggy? Claro. Pero ninguno de campos de golf con tanta historia. Con un tipo de golf tan diferente, demandante y que apela a la imaginación constantemente, con cantidad y variedad. Y digamos la verdad: los golfistas somos algo extraños; no nos importa levantarnos a las 6 de la mañana, un día frío y nublado, cargar la bolsa de palos con el traje de agua en el bolsillo y salir dispuestos a caminar 18 hoyos contra el viento y con subidas y bajadas. Hasta lo hacemos con una sonrisa en la cara. ¡Y si sabemos que estamos por jugar en algunos de los campos más emblemáticos de la historia, hasta nos levantamos antes de que suene el despertador!

Y después está el hoyo 19. Sentarse a tomar una pinta de cerveza en un Club House de más de 100 años, abarrotados de memorabilia del Abierto Británico, agotados, mirando el campo que nos acaba de castigar … y con una sonrisa que no se borra con nada. Sin poder esperar a volver a hacer todo eso al día siguiente.

Ahora sí, pasaremos a ranquear los 10 mejores campos de Escocia, no sin antes aclarar que somos conscientes de que todo ranking es discutible. Depende de varios factores, muchos de los cuales son subjetivos. La finalidad de este ranking es simplemente poner en orden nuestras preferencias. 

10 - Cruden Bay (Est 1899): Este campo estilo links crea desafíos únicos, demanda potencia y habilidad, y exige el posicionamiento de la pelota y pensamiento estratégico. Diseñado por Old Tom Morris, es un fiel exponente de la tradición del golf, y con sus vistas panorámicas y dunas naturales junto al mar, apela a todos los sentidos en una experiencia de golf completa.

9 - Royal Troon (Est 1878): Un clásico layout escocés, que se aparta del Club House hasta en green del 9 y emprende el regreso al club house desde ahí. Apretado, difícil y con greens que todo el año tienen condición de campeonato. Tiene el hoyo más corto de la historia del Open: el par 3 del hoyo 8, el Postage Stamp, de tan solo 126 yardas. Jugar en Royal Troon es una experiencia suprema.

8 - Royal Aberdeen (Est 1780): Royal Aberdeen es el sexto club más antiguo del mundo y su campo es una obra maestra, de principio a fin, destacándose sobre todo la ida, en especial los hoyos 3, 4, 7 y 9, que es quizás el par 4 más difícil de Escocia. Al ser un club privado y no un Resort, el campo presenta fairways angostos, rough denso y greens rápidos.

7 - Kingsbarns (Est 2000): Kyle Phillips creó una obra maestra con vistas a la Bahía de St Andrews y el Mar. El terreno va paralelo a la orilla y los 18 hoyos tienen vistas increíbles. Es un campo muy jugable para todos los niveles, solo hay que elegir el set de tees adecuado para su nivel. Los 4 pares 3 son de los mejor del campo, en belleza y desafío.

6 - Carnoustie (Est 1850): Cuando uno llega a Carnoustie ya es inevitable pensar en Jean Van de Velde y su catástrofe en el Open de 1999. Una mala decisión y muchísima mala suerte lo privaron de ser Champion Golfer of the Year. Este campo es un desafío extremo del hoyo 1 al 18, de tee a green, y hay que estar atento siempre. Si uno erra, hay que aceptarlo e intentar recuperarse sin consecuencias. Es un típico campo links escocés, a pesar de que el mar no se ve (está a 500 metros), con diseño muy variado y hoyos espectaculares, con el final (16-17-18) más difícil de las Islas Británicas.

5 - North Berwick (Est 1832): Este campo puede ser una muy agradable sorpresa para quien lo vaya a jugar y no sepa mucho al respecto ni de su historia. Los hoyos 1 y 18 tienen un layout muy similar al Old Course, aunque con terreno más quebrado y el green del 1 y el tee del 18 están elevados unos 15 metros con respecto al tee del 1 y green del 18. Tiene además el diseño de par 3 más copiado en el golf, "Redan" (su hoyo 15), un diseño en el cual el green cae desde la entrada a la derecha hacia a izquierda. Un párrafo aparte a las vistas que ofrece el campo: hay tres "piedras" similares a Ailsa Craig en Turnberry. Y en cuanto al golf, no es un campo fácil, aunque a simple vista lo parece.

4 - Muirfield (Est. 1744): Un durísimo test de golf desde el hoyo 1 hasta el 18, donde cada tiro es un desafío y cada fallo se paga, generalmente muy caro. Hasta el más inofensivo hoyo como el par 3 del 13 puede ser una pesadilla si uno falla por el mal lugar.

3 - Royal Dornoch (Est 1886): Es difícil describir este campo, porque creemos que las palabras no son suficientes para expresar lo extraordinario que es, en un terreno especialmente "creado" para un links course. El campo además de vistoso, es difícil y muy competitivo. Si hay viento bajar los 80 golpes es una hazaña hasta para los mejores aficionados. Cada tiro tiene riesgo y muchas veces de ambos lados del fairway, los greens tienen muchísimo movimiento y los bunkers son como deben ser: penalizantes.

2 - Turnberry Ailsa (Est 1919): Un campo estilo links con mucha historia, un paisaje de lo mejor, mucha relación con la 2da Guerra Mundial y quizás el mejor hotel de Escocia. El campo de golf es extraordinario, con mucha creatividad y a la vez jugabilidad, una virtud de la cual muchos campos modernos, por ambiciosos, carecen. Desde el comienzo se siente lo especial del lugar, pero la caminata desde el hoyo 4 hasta el bar del 9 y el Castillo de Robert De Bruce de fondo es algo inolvidable. Y un Club House con muchas referencias a las veces que Ailsa fue sede del Open Británico y el Abierto amateur. Vale la pena detenerse, estudiar y admirar cada detalle.

1 - Old Course de St Andrews (Est 1552): El campo más antiguo, el más tradicional. Cada 5 años recibe al Open Championship. Las imágenes que vienen a la mente van desde el final de "Carrozas de Fuego” (“Charriots of Fire"), hasta Jack Nicklaus en el Swilcan Bridge despidiéndose en 2005, jugando su último Open. Quizás el momento golfístico más emotivo de la historia. Como campo de golf es excelente: variedad de tiros, algunos ciegos, hoyos cortos y largos y donde el viento juega un papel preponderante. Muy jugable, para todos los niveles, eligiendo el set de tees correcto.

Mención especial: Masselburgh (Est 1774). Reconocida por Guinness como el campo más antiguo del mundo. Técnicamente donde el golf nació, donde jugaba la HMEG, donde se creó la tasa y el tamaño del hoyo, donde se empezó a jugar 9 hoyos. Un campo par 34 de 2954 yardas, con 3 pares 3, de los cuales el #1 y el #8 miden 240 yardas. Se desarrolla alrededor de una pista de caballos. ¡Es algo único!

Así que ya saben. Ya tienen la lista para ir tachando. Especialmente considerando que todos estos campos son públicos y pueden jugarse. Y por supuesto, aquí estamos para ayudarlos a ir tachando estos campos de su “bucket list” (o lista de deseos).

¡Ahora, a bookear su próximo viaje de golf a Escocia!