Tengo la fortuna de haber podido realizar muchos viajes de golf, y por distintas partes del mundo. La mayoría de estos viajes los realicé con mi grupo de amigos. Solemos ser 8 golfistas. Y en ciertas oportunidades hasta hemos sido más. En otras oportunidades, fueron viajes más relacionados a mi función de Golf Manager de Wegolf. Usualmente asociados a algún torneo importante como The Players y la Presidents Cup, torneos organizados por nosotros como Fourball Américas, o incluso por participación en ferias internacionales de turismo. 

Participé del armado y la organización de todos estos viajes, los cuales me llevaron a destinos como Estados Unidos (costa este y costa oeste), República Dominicana (en 4 ocasiones ya), México, Francia, Italia, España, Portugal, Irlanda y Escocia (entre otros). En la acumulación de tantas millas, tantos destinos, tantos campos, tuve mis aciertos y mis errores. Estos aprendizajes son los que intento utilizar todos los días en el armado de los itinerarios de los Wegolfers que nos contactan a diario.

Me pareció que podía ser útil que les comparta algunas de estas lecciones aprendidas a través de los años y que quizás les sivan como una "guía" para planificar un viaje de golf. Por lo menos, los puntos principales a tener en cuenta y el orden en el que estas definiciones se deberían dar. 

1. La fecha del viaje

Esto, creo yo, es lo primero a definir. Cuando uno define viajar con un grupo (ya sea de amigos, o de parejas), hay que tomar en cuenta todas las agendas. Y por “agendas”, me refiero a que la gente tiene varias cuestiones que los ocupa: el trabajo o empleo, las familias, cumpleaños, aniversarios, bautismos, casamientos, otros viajes (familiares o laborales), etc.

Todas estas cuestiones comprometen nuestras agendas. No podemos tomarnos una semana sin considerar estas cuestiones. Y encima, hay que encontrar una semana (o el tiempo que dure el viaje que se está planificando) en la que todos los que participen del viaje tengan libre de estas ocupaciones. ¡No es tarea sencilla, se los aseguro!

Pero una vez definida la fecha del viaje, recién ahí se puede empezar al siguiente paso de la organización de los viajes. Lo que me lleva al siguiente punto, que va muy de la mano de la fecha.

2. Destino del viaje

Otro elemento esencial a la hora de pensar en un viaje de golf, obviamente. Y un elemento que puede verse condicionado por la primera consideración: la fecha. ¿Por qué? Porque hay destinos en los que la fecha influye de manera preponderante. 

Por ejemplo, destinos como Escocia o Irlanda sólo los recomendamos de abril a septiembre. O destinos como Arizona y Miami no los recomendamos para los meses de junio, julio y agosto. También hay destinos que son más o menos costosos, dependiendo en la época del año en que uno vaya. Las tarifas pueden cambiar bastante.

Si las fechas son flexibles, hay grupos que pueden tener definido el destino desde el principio. Ya sea porque es un bucketlist, porque en dicho destino se realiza algún evento en particular, o porque en dicho destino existe un campo (o campos) determinado que el grupo busca jugar.

Otra manera de definir el destino es pensando en qué tipo de viaje quiere realizar el grupo. ¿Buscan un destino con calor? ¿Quieren jugar con carros/buggies? ¿Hay interés en el grupo de realizar además algo de turismo? ¿Es un grupo de amigos, o de parejas? ¿Todos los integrantes del grupo juegan al golf? ¿Si no, hay alguna actividad que el no golfista pueda mientras los golfistas van a jugar? ¿Solo buscan jugar en campos históricos o reconocidos, o esta no es una prioridad?

En fin, varias preguntas que cada grupo debe hacerse para poder definir un destino. Cada grupo es distinto del otro, cada grupo busca cosas diferentes, y afortunadamente, hay destinos para todos los grupos. Hay destinos que satisfacen cada necesidad de los grupos. Porque Escocia es distinta que España, España es distinta a República Dominicana, República Dominicana es distinta de Pebble Beach, Pebble Beach es distinta a Orlando, Orlando es distinto a North Carolina, North Carolina es diferente de Paris … y así. Hay para todos los gustos, y viajes para realizar en cualquier fecha del año.

3. Campos a jugar

Habiendo definido la fecha y habiendo definido el destino, es momento de elegir los campos que van a ser incluidos en el itinerario.

Hay viajes que se arman en base algunos campos emblemáticos. Por su historia, porque los vemos todos los años en el PGA Tour, porque se jugaron campeonatos importantes allí, como algún Major, una Ryder Cup, una Presidents Cup, etc. Yo les llamo “fichitas”, porque son como coleccionables. 

Pebble Beach, en la Costa Oeste de Estados Unidos es uno de estos campos "fichitas" y uno de los más anhelados por todos los golfistas. 

En ciertos grupos, los campos no son necesariamente una prioridad a la hora de organizar el viaje. El destino es lo que más importa. Y a veces hasta el alojamiento. Pero lo más importante para ciertos grupos pasa por otra parte. Pasa por el disfrute una vez terminada la ronda, el juntarse a comer, a jugar a las cartas, o lo que sea. Entonces, el campo en el que jugaron ese día no es tan importante al momento de definir el itinerario.

Por supuesto, querer incluir varios campos de los más reconocidos (“fichitas”) en el itinerario hace que el viaje se encarezca. Porque esos campos suelen ser más costosos que los otros. Pero también se puede hacer un mix y armar un viaje que incluya distintas categorías de campos.

En cualquier caso, les dejo una recomendación: a la hora de armar la valija para salir de viaje, dejen lugar para las compras que vayan a hacer en los proshops de los campos donde van a jugar. No importa si los campos son reconocidos, si tienen historia, o si jamás escucharon hablar de ellos. Seguramente vean alguna remera/polo, un sweater, una gorra, o algo que les va a gustar. Y todo esto es un gran recordatorio del viaje.

4. Tipo de alojamiento

No es un tema menor a la hora de la organización de un viaje. Y no porque un tipo de alojamiento sea mejor que otro. Simplemente que ciertos viajes y ciertos grupos pueden preferir distintos tipos de alojamientos.

En la mayoría de los destinos podemos ofrecer hoteles de diferentes categorías (y precios), golf villas, departamentos y/o casas.

Ciertos grupos prefieren la comodidad del hotel, donde se realiza la limpieza de la habitación diariamente, y donde “no mueven un dedo”. Buscan comodidad absoluta. Y varios hasta elijen dormir solos en una habitación.

Otros grupos prefieren quedarse en una casa. Esto implica más “trabajo”, ya que no suele haber limpieza diaria y hay que prepararse las comidas. Pero las casas brindan cierta “camaradería”. Se comparte más en las zonas comunes de las casas: en la cocina, en el living, o incluso en el jardín, si lo tuviera.

Y las villas y departamentos son como un punto intermedio, donde hay ciertos espacios comunes para compartir con el grupo, especialmente si no es un grupo tan grande. Y en general, se puede conseguir la limpieza diaria en este tipo de alojamiento.

Pero esto depende mucho del destino, por supuesto. No siempre todas estas opciones están disponibles. Y depende mucho de cuán consolidado esté el grupo, cuánto se conocen, si han viajado en alguna otra oportunidad juntos, etc.

5. Formato de competencia

Por supuesto, cuando uno arma un viaje, lo hace para poder conocer un destino, disfrutar, descansar, escapar de la rutina, pasar más tiempo con la familia, la pareja, con los amigos.

Pero vamos, seamos honestos. Los golfistas somos competitivos por naturaleza. No conozco de un solo viaje de golf en el que no se haya jugado una competencia entre los participantes. Aún si el viaje es entre parejas, entre familiares y ni que hablar si es entre amigos. Siempre se realiza alguna competencia. Ya sea por día, o por la duración del viaje.

No necesariamente hay dinero involucrado como premio. Puede ser un marca-pelota del proshop, puede ser una pelota, puede ser una copa o trofeo de algún tipo, o hasta por el derecho a jactarse del triunfo. Pero nos gusta competir y tratar de ganarle a nuestro compañero de viaje. Punto.

Entonces, es para pensar y organizar con tiempo qué tipo de formato de competencia le van a dar al viaje. Puede ser una competencia individual, puede ser en formato de equipos, o hasta algo de los dos. Y hay varias maneras de darle forma a la competencia, que dependerá muchas veces del nivel de los jugadores, y si el nivel además es parejo entre los participantes. ¿Van a jugar medal playl? ¿Match play? ¿Stableford? ¿Fourball? Una combinación de todos/algunos de estos formatos? Si definen armar equipos, hasta se puede copiar el formato de la Ruder Cup o de la Presidents Cup.

Es importante que todos los integrantes del grupo estén en igualdad de condiciones para competir, y que en lo posible, que todos (o casi todos) lleguen con chances de ganar hasta el último día del viaje. Para mantenerlos a todos compenetrados con la competencia. Esto en mi experiencia hace que la competencia sea más divertida.

Eso sí: no se lo tomen tan en serio. Ganar o perder esta competencia no nos cambia nada. Es la excusa para pasar más tiempo con el grupo con el que hayamos decidido viajar. Y es una forma más divertida de pasar el día en el campo de golf. ¡Y no somos tan buenos como para enojarnos si jugamos mal, ni jactarnos tanto si algún día jugamos muy bien!

En fin, estas fueron algunas de las lecciones aprendidas a lo largo de estos años, con errores y con aciertos. Espero algo de esto les sirva a la hora de armar sus viajes de golf. Y por supuesto, desde Wegolf nos basamos en nuestra experiencia en los destinos que promocionamos para armarles el mejor itinerario posible, a su medida.

Sabemos que no todos buscan lo mismo. Es importante para nosotros escucharlos, entender qué busca cada grupo, y así tratar de proponerles un viaje que puedan disfrutar al máximo. Sabemos de viajes, conocemos los destinos y los campos, tenemos proveedores de confianza en todo el mundo, organizamos torneos hace años. Podemos organizarles el viaje de golf de sus sueños. ¡No desperdicien nuestros 20 años de experiencia armando viajes!

Atte. Max Hawes.