Bandon Dunes

Sí, queda lejos. No es tan fácil llegar. Bandon Dunes queda en el sur del estado de Oregon. En el oeste de los EEUU, sobre el Océano Pacífico. Lo más común es volar hasta el aeropuerto de Portland (Oregon), y manejar unas 4.30 hs. hasta el resort.

Como alternativa, el aeropuerto de North Bend Oregon (OTH) queda a unos 20 minutos del resort, pero recibe pocos vuelos desde aeropuertos internacionales. Actualmente está recibiendo vuelos desde aeropuertos como Denver y San Francisco, que pueden ser una muy buena alternativa para manejar menos.

El Resort

Desarrollado a fines de los 90s por Mike Keiser (dueño también de Sand Valley y Cabot Collection entre otros), el Resort comenzó con un campo: Bandon Dunes. ¿Por qué en Bandon, Oregon? O dicho de otra manera ¿por qué en el medio de la nada y lejos de todo? Porque Keiser buscaba realizar un resort con campos tipo links escoceses, pero en EEUU. Y fue aquí dónde encontró lo que buscaba: terrenos sobre el océano, y dunas de arena. Una combinación perfecta para campos links, como los que buscaba emular: Royal Dornoch, Old Course de St Andrews, Royal Troon (y hasta Cypress Point, en cierta medida).

Hoy en día el resort cuenta con cinco campos de golf de 18 hoyos: Bandon Dunes, Pacific Dunes, Bandon Trails, Old Macdonald y Sheep Ranch (listados en el orden cronológico en el que fueron abiertos al público). Siguiendo el espíritu del golf escocés, todos estos campos se caminan, y sólo se ofrece carros eléctricos en caso de alguna imposibilidad física. Se ofrece servicio de caddies, como una excelente opción al público.

El resort de Bandon Dunes posee varios tipos de alojamiento. Desde clásicas habitaciones de hotel, a lodges con pequeñas cocinas y 2 habitaciones. Aunque es realmente muy difícil conseguir disponibilidad para una estadía mayor a 2/3 días.

Para movilizarse dentro del resort, de los alojamientos a los campos, o al sector de práctica, el resort ofrece un servicio de traslado (o shuttles), que hacen muy fácil el traslado de un lugar a otro, y sin que haga falta que uno tenga que alquilar un auto. Esto es muy cómodo para quienes se hospedan en el resort.

Otros alojamientos, fuera del Resort

Atento a la dificultad de conseguir hospedaje dentro del resort, una buena alternativa es alojarse fuera del resort. En este caso, es importante aclarar que se puede hacer uso de todos los servicios del resort. Desde jugar los 7 campos de golf, hasta comer en todos los restaurantes, utilizar los shuttles, tomar clases de golf con profesores del resort, utilizar la zona de práctica, etc.

En el pueblo de Bandon existen algunos hoteles que pueden ser una buena alternativa. Sin mucho lujo, es una alternativa cómoda, y cerca del resort. Y se puede ir a distintos restaurantes y bares del pueblo caminando, ya que es muy pequeño, y todo queda cerca.

Otra opción es alquilar una casa, fuera del resort. Hoy en día existen varias disponibles, a menos de 10 minutos del resort. Desde casas para 4 personas, hasta resorts de lujo para 16 personas.

Los Campos del Resort

Bandon Dunes (1999): El primer campo del resort, el que posibilitó todo lo que vino después: el resort #1 de EEUU desde hace más de 20 años. Un resort con 5 campos de 18 hoyos, otros 2 campos de par 3, y variedad de alojamientos y restaurantes. Casi imposible conseguir disponibilidad de alojamiento, aún con 18 meses de anticipación. Con diseño del (inexperto en ese momento) David McLay Kidd, es una fantástica bienvenida al resort. Un campo más “amigable”, con impresionantes vistas al océano Pacífico, y que prepara a uno para lo que se viene en el resto del viaje. Campo tipo links, donde el viento juega un role fundamental, y con arbustos tipo “gorse”, como se ven en Escocia e Irlanda.

Pacific Dunes (2001): El campo más galardonado de los cinco campos de 18 hoyos del resort, rankeado en el #19 de los mejores campos de los EEUU según Golf Digest. Un campo muy exigente, con una variedad de hoyos largos y cortos, amplios y angostos, donde el viento juega un papel preponderante. Requiere de mucha precisión al ejecutar los golpes, y una muy buena estrategia en cada hoyo para poder hacer buen score. Con enormes dunas, greens ondulados, y vistas espectaculares, es considerada la obra maestra del afamado diseñador Tom Doak.

Bandon Trails (2005): Con diseño de Bill Coore y Ben Crenshaw, este es un campo que se desarrolla en tres zonas bien diferenciadas entre sí: las dunas (dunes), las praderas (meadow) y el bosque (forest). Con caminatas espectaculares entre greens y tees entre los bosques nativos. Se la suele describir como una caminata espectacular, donde además se juega al golf. Casi no se ven otras personas durante el recorrido. Por momentos se siente como si uno estuviera solo … en el mundo!

Old Macdonald (2010): El campo más “escocés” del resort. Diseñada por Tom Doak y Jim Urbina, y conmemorando los hoyos modelos (“template holes”) de CB Macdonald (diseñador de Golf Links of America y The Lido). El resultado fue Old Macdonald, que contiene versiones y remixes de los hoyos modelos, con algunas ideas originales incluidas por los diseñadores. Como si hubiese sido levantado, limpiado y colocado en Oregon desde la costa oeste de Escocia. Quizás hayan visto imágenes del árbol fantasma (ghost tree) del hoyo 3, que tanto caracteriza este campo.

Sheep Ranch (2020): Originalmente un campo “sin reglas”, con 13 greens, sin un routing determinado y donde cada jugador elegía su propio diseño del hoyo, tirando de un green a otro, decidiendo cada recorrido en ese mismo momento. También se lo pensó en un momento como un campo de golf privado. Pero Keiser desestimó esa idea. No quería tener un club privado al lado de un resort abieto al público. Era mandar dos mensajes opuestos en el mismo lugar. Finalmente Coore y Crenshaw rediseñaron el campo que existe hoy. Una síntesis de viento, vistas oceánicas y grandes contornos en los greens. El campo más abierto y expuesto al viento, donde se ve el Océano Pacífico desde casi los 18 hoyos, donde los bunkers no contienen arena, porque si tuvieran, se volaría! Pero muy divertido de jugar, y donde se puede hacer buen score, si el clima lo permite.

Bandon Preserve:  Es un campo de 13 hoyos de par 3, con distancias de entre 80 yds y hasta 160 yds. Tiros ciegos, en subida, en bajada, con greens con muchas ondulaciones. Para entretenerse un rato de una manera ás relajada, con fantásticas vistas al Océano Pacífico.

Shorty´s: Campo de 19 hoyos de par 3, de unas 50/60 yds. Otra gran excusa para seguir jugando al golf de una manera bien relajada.

The Punchbowl: Un putting green enorme, con varios hoyos y recorridos demarcados, donde se encuentran apoya-vasos en cada tee, y un bar al costado: Tap-in. Green con enormes ondulaciones, donde la única meta es pasar un rato divertido con amigos, ya sea antes o después de una ronda de golf en uno de los campos de 18 hoyos.

Restaurantes

Hay unos diez restaurantes diferentes dentro del resort, todos muy variados y ubicados en distintos lugares. Desde The Gallery en el lodge principal, con variedad de platos y un ambiente relajado, o Pacific Grill con especialidad en mariscos, McKee´s Pub con ambiente de típico pub inglés, o el Ghost Tree Grill con menú preponderantemente de carnes a la parrilla. En todos se come realmente muy bien, y la atención de todo el personal es muy buena.

¿Cuándo ir?

Aunque no cierra en ninguna época del año, los meses de invierno pueden ser crueles. Por las bajas temperaturas, el viento y las posibles lluvias. Los mejores meses son Julio y Agosto. Aunque al estar tan al norte y expuesto al Océano Pacífico, las inclemencias climáticas son casi inevitables, no importa cuándo uno vaya.

La experiencia de visitar Bandon Dunes

Es una experiencia fantástica. Se respira golf en todo momento. Es una escuela rápida de diseño de campos de golf. Donde se aprecia una sensación muy similar a la de jugar al golf en Escocia o en Irlanda, pero con servicios de EEUU. Con campos en excelente estado, con cinco campos muy diferentes entre sí, pero todos excepcionales. Con desafíos para todos los gustos y para todos los niveles de hándicaps, pero que aún para los menos experimentados es muy disfrutable. Donde el servicio es excelente. Y con una gran variedad de restaurantes y alojamientos. El viaje hasta allí vale la pena, por más largo que se el viaje. ¡Lo digo habiendo tardado más de 30 hs desde que salí de mi casa hasta que llegué a Bandon Dunes! Un destino que tiene que ser visitado por lo menos una vez en la vida para aquellos que amamos el golf.